Calidad del aire en zonas urbana e industrial y patología  respiratoria en niños
Andrés Porta (UNLP)

Estudio desarrollado por profesionales del Centro de Investigaciones del Medio Ambiente, la Facultad de Trabajo Social, ambos de la UNLP, y el Hospital de Niños de La Plata, en cooperación con Prof. Herbarth (Universidad de Leipzig, Alemania), en La Plata y alrededores, durante el período 2005-2008. Se analizan los efectos de la contaminación ambiental sobre la salud infantil. Se aplican metodologías epidemiológicas (criterios ISAAC, análisis Epi-info), se determinan volúmenes respiratorios en niños de 6-12 años y se cuantifican los niveles de compuestos volátiles orgánicos (COVs) en aire intramuros y extramuros.  El estudio se realiza en niños residentes en zona industrial (Polo Petroquímico), en zona urbana (alto tránsito vehicular) y en zona residencial, con bajos niveles de COVs. Se completaron, cargaron y analizaron 1191 encuestas. Se realizaron 241 espirometrías y se determinaron los niveles de COVs, intramuros y extramuros, mediante monitoreadores pasivos.

Se evidencian correlaciones (Odds Ratio >1) entre exposición a contaminantes y diversas patologías: cercanía a industria petroquímica con patologías de tipo respiratorio; vivir sobre una calle de tránsito intenso con cefalea, alergia y fotosensibilidad; ambientes interiores contaminados con tos persistente y rinitis. El análisis espirométrico señala que los niños de zona industrial presentan una disminución significativa en VEF1 respecto a los de las zonas restantes. Los niveles de COVs en aire extramuros, son superiores en industria, sigue ciudad; la zona residencial presentan valores menores. Los actuales niveles detectados en zona industrial muestran una franca disminución, relacionados con una regulación más precisa de los parámetros de calidad, producto del trabajo conjunto entre las autoridades y el equipo que desarrolla el proyecto.